Fotballkarrieren min har to desiderte høydepunkter: Cupfinalen med Vard i 1962, og de to årene jeg fikk som proffesjonell fotballspiller i USA med Chicago Mustangs (1966-68) sier Reidar Olsen som med det ble Haugalandets første fotball-proff.
– Og så var det selvfølgelig stas å komme hjem igjen til Haugesund i 1969 og være med på opprykk til 2. divisjon, og starten på Vards gullår på 1970-tallet!

Reidar Olsen (f. 1938) spilte 250 A-kamper for Vard. Han debuterte i 1960. I tillegg spilte han fire sesonger i amerikansk fotball. To år som amatør og to år som proffesjonell da amerikanerne prøvde seg for første gang med prpff-fotball på 1960-tallet. Foto: Eirik S. Lund/Foto Erik
OPPVEKST I DJUPASKAR
Men det var på ingen måte gitt at det var Vard som skulle bli klubben i hans hjerte da han vokste opp i Djupaskar, på folkemunne bare kalt ”Tige Bay” på 1940- og 50-tallet.
-Det var ”Djerv-land” i Djupaskar på denne tiden. Spillere som Ludvig ”Lulle” Johannessen, Arne Eike, Martin Mortensen og Olav Jentoft var alle kjente Djerv-navn.
Men det var også en del svorne Vard-tilhengere i Djupaskar, blant dem min far. Og hvem kan vel glemme Karoline Eriksen, Vard-patrioten fremfor noen på denne tiden da fotballen i by’n først og fremst handlet om rivaliseringen mellom Djerv 1919 og Vard.
Haugar var imidlertid begynt å yppe seg med et godt gutte- og juniorlag på 1950-tallet. Sammen med min bror, Fredrik, ble jeg fristet til å begynne i Haugar. Men da fikk vi klar melding fra far: Her i familien handlet det om Vard!
Og Vard ble det, ler Reidar som sammen med broderen prompte ble innmeldt hos de røde, med påspandet medlemskort som den gangen kostet en krone!
-Vi begynte på småguttelaget og jeg vekslet mellom å stå i mål og spille ute, minnes Reidar.
Men bare 15 år gammel gjorde han som så mange andre i sin generasjon unge haugesundere. Han dro til sjøs og lot fotball være fotball.
-Men hver gang jeg var hjemme så ble det fotball med Vard, og i 1958 ble jeg kretsmester i B-klassen. Det var stort den gangen, sier Reidar som ble fast A-lagskeeper i 1960.
DEBUTERTE MOT HAUGAR
– A-lagsdebuten kom mot Haugar. Vi tapte 2-1, men jeg gjorde det så pass bra at jeg fikk stå også neste kamp, mot Djerv 1919. Jeg husker at jeg stupte i beina på ”Lulle” Johannessen. Han gikk over ende og kalte meg ”jævla guttunge”, der han lå og sprelte på bakken. Vi vant 2-1 og keeperplassen var min, smiler Reidar som husker forventningene til Vard-laget som vokste i takt med de gode resultatene som kom ut over i 1960- og 61-sesongen.
Arvid Jakobsen var blitt trener og innførte systematikk i treningen. Samtidig dukket det opp unge og talentfulle spillerne som bl.a Harald Bersaas, Per Sønstabø, Øyvind Sande, Øyvind Risanger, Reidar Olsen og Karsten Mortveit. Sammen med rutinerte karer som Arne Pensgård, Hans Døsen, Sigurd Odland og Jan Hessen skapte de et lag som lovet noe ekstra, ekstra.

Brann og Roald ”Kniksen” Jensen prøver seg mot Reidar Olsen på Haugesund Stadion i 1960. ”Kniksen” er den beste norske fotballspilleren jeg har sett, slår Reidar fast. Men her kom selv ”Kniksen” til kort. Reidar Olsens styrke i feltet ble til fulle demonstrert da han rolig ventet til ”Kniksen” hadde fintet fra seg, før han plukket ballen fra foten til ”Kniksen”.